Vivir con un animal en la adultez: beneficios, cuidados y cómo elegir al compañero ideal

Tener una mascota después de los 60 puede ser mucho más que una compañía: puede convertirse en un verdadero motor de vida. Así lo asegura Patricia Paredes, médica veterinaria del equipo de Natural Life quien sostuvo que la decisión es recomendable “con un rotundo sí, pero con una planificación cuidadosa”, indicó.

La ciencia respalda esa afirmación. La interacción con animales reduce los niveles de cortisol —la hormona del estrés— y estimula la producción de oxitocina, asociada al bienestar y el vínculo afectivo. Pero Paredes advirtió que la recomendación no es automática: “Debe evaluarse si la persona tiene la capacidad física, económica y el deseo genuino de asumir la responsabilidad que exige una mascota”, expresó.

Obligan a mantener horarios de comida y cuidados: ayudan a mantener la mente activa

UNA COMPAÑÍA QUE ESTRUCTURA EL DÍA

Entre los beneficios más destacados que señala la especialista, aparece en primer lugar el combate a la soledad. “Los animales domésticos proporcionan compañía constante y un sentido de propósito: el saber que alguien depende de uno”, explic{o Paredes. A eso se suman otros efectos concretos: los animales obligan a mantener horarios de comida y cuidados, lo que colabora a mantener la mente activa. En el caso de los perros, además, fomentan la caminata diaria. Y en términos de seguridad, muchos adultos mayores refieren que la presencia de un animal en el hogar les genera una sensación de protección.

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Sin embargo, la veterinaria también enumera alertas que no deben ignorarse. El riesgo de caídas por tropiezos o tirones de correa es uno de los más frecuentes. A eso se suman la presión económica que implican los gastos veterinarios y de alimentación, el duelo ante la pérdida del animal —que puede ser emocionalmente devastador— y la posibilidad de que, si la salud del dueño se deteriora, la mascota quede desatendida.

¿PERRO O GATO?

La elección entre uno u otro depende en gran medida del estilo de vida y las capacidades físicas de cada persona. Para Paredes, quien sea activo y sociable encontrará en el perro al compañero ideal, ya que incentiva las salidas y el contacto con el entorno. En cambio, ante movilidad reducida o fragilidad, el gato es la mejor opción: es independiente, no requiere paseos y se adapta sin dificultades a espacios pequeños.

“Como recomendación general, siempre es preferible adoptar animales adultos, evitando los cachorros, cuya energía excesiva y necesidad de entrenamiento pueden resultar agotadoras”, subrayó la especialista. Los animales adultos duermen más y son físicamente menos demandantes, lo que los convierte en compañeros más equilibrados para esta etapa de la vida.

Cuando hay problemas de movilidad severos, la ecuación cambia aún más. Un perro grande puede representar un peligro real. En esos casos, Paredes considera que un gato adulto, aves o peces pueden ofrecer compañía sin riesgo físico. Si aun así se opta por un perro, es indispensable contar con una red de apoyo —familiares o paseadores— que se haga cargo del ejercicio del animal.

CÓMO ADOPTAR Y QUÉ HACER DESPUÉS

Para quienes estén listos para dar el paso, la veterinaria recomienda acudir a refugios y protectoras como primera opción, ya que conocen el temperamento de cada animal y pueden orientar sobre cuál se adapta mejor al perfil del adoptante. También existen programas específicos de ONG que emparejan animales adultos con personas mayores, y redes vecinales de confianza como alternativa.

Dan compañía constante y un sentido de propósito: el saber que alguien depende de uno

Una vez concretada la adopción, los pasos son claros: visita al veterinario para chequeo general, vacunación y desparasitación; adecuación del hogar para evitar cables sueltos o alfombras que generen tropiezos; identificación del animal con una chapita que incluya el teléfono de un familiar; establecimiento de rutinas desde el primer día; y, por último, definir un plan de contingencia familiar para el caso de que el adulto mayor sufra algún imprevisto de salud.

“La compañía sigue siendo valiosa, pero debe ser adaptada a cada situación”, concluyó la profesional. Encontrar al compañero correcto, en el momento correcto, puede marcar una diferencia enorme en la calidad de vida de una persona mayor.