Cabras y ovejas para limpiar las pistas de esquí

Antes de que las primeras nevadas atraigan a los esquiadores, las ovejas y las cabras ya van llegando a las pistas de esquí en Vermont. Decenas de animales han estado desbrozando la vegetación en Jay Peak, cerca de la frontera con Canadá. Se espera que despejen 10 hectáreas en un período de cinco semanas, un experimento que, según las autoridades, vale la pena intentar en parte de las 120 hectáreas que deben ser despejadas. El objetivo es reducir gradualmente la dependencia de las cortadoras de césped mecánicas a nafta. “Este año ha demostrado que se puede lograr y con éxito”, dijo Andy Stenger, director de operaciones de montaña y base. “Son excelentes empleados. Se toman muchas pausas para comer, pero esa es la idea”. Los animales llevan collares especiales que emiten un ruido si se acercan demasiado a una valla invisible y les dan una descarga eléctrica leve si la cruzan. Los collares también envían datos al dueño de la manada, Adam Ricci, de Cloud Brook Grazing. “Puedo ver dónde pasan la mayor parte del tiempo. Y también recibo un aviso si hay animales enfermos. Veo una disminución en la actividad y entonces me envía una notificación”, dijo. El uso de ganado para paisajismo no es nuevo. Hace más de 25 años, una compañía eléctrica de New Hampshire utilizó 1000 ovejas para limpiar la vegetación bajo las líneas eléctricas. En 2010, la Universidad de Georgia trajo cabras para controlar una planta invasora que invadía una sección del campus. Y el Nashville Chew Crew, un rebaño de ovejas, trabaja para el departamento de parques de la ciudad desde 2017.