Boca empató 1-1 frente a Cruzeiro en La Bombonera por la quinta fecha del Grupo D de la Copa Libertadores, en un encuentro intenso, cambiante y marcado por las intervenciones del VAR, que terminó desatando el enojo de los hinchas xeneizes.

El conjunto dirigido por Claudio Úbeda fue ampliamente superior durante el primer tiempo y encontró la ventaja a los 15 minutos gracias a Miguel Merentiel. El delantero uruguayo conectó una espectacular pirueta tras un tiro libre ejecutado por Leandro Paredes y abrió el marcador con una definición que rápidamente se volvió viral.

Antes del gol, Boca ya había generado varias situaciones claras y convirtió en figura al arquero Otávio. El brasileño sostuvo a Cruzeiro con atajadas decisivas ante Merentiel, Tomás Aranda y Milton Giménez, mientras que Leandro Brey respondió correctamente en las pocas llegadas del equipo visitante.

El Xeneize manejó el cierre de la primera etapa con autoridad, aunque no logró ampliar la diferencia. Esa falta de eficacia terminó pesando en el complemento, cuando Cruzeiro reaccionó y encontró el empate a los 53 minutos con un derechazo cruzado de Fagner que sorprendió a Brey.

La acción fue revisada por el VAR por una posible mano previa de un jugador brasileño, pero el árbitro Jesús Valenzuela decidió convalidar el gol tras observar la jugada en la pantalla.

El empate modificó el desarrollo del partido. Boca perdió estabilidad por algunos minutos y estuvo cerca de quedar abajo en el marcador, aunque reaccionó rápidamente con un remate de Tomás Belmonte al travesaño y un tiro libre de Paredes que pasó a centímetros del palo.

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La noche volvió a calentarse a los 67 minutos, cuando Gerson fue expulsado tras una dura infracción sobre Paredes. El volante de Cruzeiro impactó con los tapones sobre la rodilla del mediocampista xeneize y vio la tarjeta roja luego de la revisión del VAR.

Con un jugador más, Boca fue con todo en busca del triunfo. Exequiel Zeballos ingresó desequilibrando por las bandas, Aranda volvió a exigir a Otávio desde afuera del área y Merentiel tuvo varias intervenciones peligrosas dentro del área rival.

A los 88 minutos llegó el estallido en La Bombonera. Merentiel empujó la pelota a la red y marcó el supuesto 2-1 que parecía darle el triunfo al equipo argentino. Sin embargo, el VAR volvió a intervenir y anuló el tanto por una mano previa de Milton Delgado en el inicio de la jugada.

La decisión provocó un fuerte malestar en Boca, que además reclamó un penal en los minutos finales por una infracción dentro del área sobre un futbolista xeneize que el árbitro no sancionó ni revisó en profundidad, pese a las protestas de jugadores e hinchas.

Con nueve minutos adicionados, el cierre se jugó en un clima de máxima tensión y polémica. Boca terminó dejando escapar dos puntos en una noche en la que fue superior durante gran parte del partido, pero volvió a quedar condicionado por la falta de eficacia y las decisiones arbitrales.

Formaciones confirmadas de Boca vs Cruzeiro

Boca: Leandro Brey; Malcom Braida, Lautaro Di Lollo, Ayrton Costa, Lautaro Blanco; Tomás Belmonte, Leandro Paredes, Milton Delgado; Tomás Aranda; Milton Giménez y Miguel Merentiel. DT: Claudio Úbeda.

Cruzeiro: Otávio; Fagner, Fabrício Bruno, Jonathan De Jesus, Kaiki; Lucas Romero, Gerson; Christian, Matheus Pereira, Bruno Rodrigues; Kaio Jorge. DT: Artur Jorge: 

Árbitro: Jesús Valenzuela

VAR: Ángel Arteaga

Estadio: La Bombonera