Las grandes tiendas y almacenes

Antes de que se crearan los "shoppings" y los "malls", sus mismas funciones económicas y sociales eran cumplidas por las grandes tiendas, lugares donde comprar y pasear, puntos de encuentro y para las calles céntricas de la pujante ciudad de La Plata, una señal de prestigio.

Gath & Chaves, tiendas Buenos Aires, El Siglo, Casa Boo, Casa Beige o El Capricho no solo eran grandes tiendas donde comprar, sino que también marcaban la tendencia en la moda de la época a la vez que tuvieron una marcada inserción en la identidad comercial platense.

Estas nacieron a imitación de los "grands magasins" parisinos y los "department stores" londinenses, que rápidamente establecieron un nuevo patrón de consumo, inicialmente para los sectores más pudientes, pero que luego tuvieron también sus versiones más accesibles.

A diferencia de los antiguos comerciantes que atendían detrás del mostrador, "mate en mano", y conocían personalmente a cada uno de sus clientes, algunas de las grandes tiendas y almacenes estaban divididas en departamentos (Damas, Caballeros, Bonetería, Bazar y menaje, etc.), en los que los empleados de cada sección atendían las consultas de los miles de clientes que deambulaban por ellas.

Grandes tiendas como Gath & Chaves, por ejemplo, además de confitería o salón de té incluían servicios tales como guardería y peluquería. Allí se podía encontrar prácticamente de todo y, quien no tuviera mucho apuro, podía pasar el día entero.