Fobia social: el temor a hacer el ridículo en público

Sudores, temblores, mareo: quienes sufren de fobia social padecen todas estas cosas juntas. Sabrina es una de ellas. “En las peores épocas no me animaba ni a entrar en el aula de la universidad”, cuenta la joven. “A veces me siento como paralizada, con la capacidad de reacción reducida”, asegura.

La fobia social es el miedo a hacer el ridículo en situaciones en las que hay otras personas, como por ejemplo cuando se tiene que hablar con alguien, cuando hay que brindar una conferencia o incluso cuando se come o bebe en público.

Este tipo de trastorno de ansiedad suele comenzar en la juventud, cuando los niños ingresan en la pubertad y comienzan a separarse lentamente de sus familias. Eso hace que el contacto con personas de su misma edad y por ende, con personas menos conocidas, sea más frecuente, lo que puede generar mucha inseguridad en algunos individuos. Si bien es poco frecuente, la fobia social también puede afectar hasta a niños en edad de jardín de infancia.

A diferencia de las personas que son simplemente tímidas, los afectados por la fobia social se ven limitados de forma extrema en su interacción con otros. Además, sus miedos no se producen en un lapso acotado, sino que pueden prolongarse en el tiempo.

La terapia conductista es el mejor tratamiento para este problema. La idea es que los afectados aprendan pequeñas técnicas para enfrentar situaciones difíciles. En la mayoría de los casos, los miedos van variando a lo largo de la vida. De acuerdo con los especialistas, pueden volverse más fuertes en determinados periodos vitales, como por ejemplo cuando se empieza en un trabajo nuevo.

Los especialistas advierten que los afectados no ganan nada con estrategias defensivas. Sabrina logró dominar su fobia con la ayuda de la terapia conductista y el grupo de autoayuda. Además, asiste a cursos en los que se entrena en retórica, idioma corporal y la confianza en sí misma. Hoy día asegura: “Ya no trato de evitar las situaciones que me dan miedo, sino que aprendí a enfrentar mis temores”.