La sonda Maven, de la Nasa, ingresó en la órbita de Marte

LA SONDA DE LA NASA ESTUDIARÁ LA ATMÓSFERA DEL PLANETA ROJO

La nave Maven de la Nasa, tras un viaje de 10 meses y 711 millones de kilómetros, ingresó en la órbita marciana para iniciar un año de estudio atmosférico. El explorador robótico fue exclusivamente diseñado para dar vueltas al planeta desde el aire, pero no para descender en el planeta rojo.

Maven será la primera nave que se centra en la atmósfera superior marciana. Los científicos creen que la atmósfera de Marte guarda claves sobre cómo pasó el vecino de la Tierra de ser cálido y húmedo hace miles de millones de años a volverse frío y seco. Ese primitivo mundo húmedo podría haber acogido viva microbiana, una fascinante pregunta aún por responder.

La misión, valorada en 671 millones de dólares, comenzó con el lanzamiento desde Cabo Cañaveral en noviembre pasado.

“Cuando el agua líquida fluía en abundancia en Marte -como lo demuestran muchos indicios- el planeta debía de tener una atmósfera más densa, que producía gases de efecto invernadero permitiendo que el planeta fuera más cálido”, dijo Bruce Jakosky, de la Universidad de Colorado, jefe científico de la misión.

“Ahora queremos comprender qué pasó, adónde fue el agua y el CO2 que antes formaban una densa atmósfera. Y con Maven tendremos una comprensión de la historia de Marte y su potencial para la vida, de su habitabilidad, que depende principalmente de la historia del agua y su clima”, señaló.

Mediante el análisis de la dinámica actual de la atmósfera superior de Marte, es posible entender los cambios en el tiempo en el planeta y los efectos resultantes, según el científico.